In Europa gilt in den meisten Staaten wie auch in Deutschland, Österreich und inzwischen der Schweiz die 0,5-Promille-Grenze. Lediglich in Großbritannien und Liechtenstein ist man in Sachen Alkohol noch etwas toleranter: Dort liegt die Obergrenze nach wie vor bei dem früher auch hierzulande geltenden Wert von 0,8 Promille.

In Norwegen, Schweden und in Polen ist Alkohol am Steuer bei einer Grenze von 0,2 Promille nahezu tabu, in Rumänien, Tschechien, Ungarn, der Slowakei und inzwischen auch in Estland müssen Autofahrer sogar völlig nüchtern sein, was in der Praxis aufgrund von geringen Alkoholmengen in manchen Speisen oder Medikamenten nicht ganz unproblematisch, insgesamt aber im Zweifel sinnvoll ist.

Die nachfolgende Übersicht zeigt die Promillegrenzen für 45 Länder Europas im Überblick: *) Für Deutschland gilt: Bei alkoholbedingten Ausfallerscheinungen und bei einem Unfall wird seitens der Rechtsprechung regelmäßig eine Grenze von 0,3 Promille angenommen. Es handelt sich bereits um einen Straftatbestand. – Eine Sonderregelung von 0,0 Promille gilt für Fahrer von Gefahrguttransporten, Linienbussen, Taxis und auch für Fahranfänger und junge Leute.

Gerade im Ausland ist es höchst empfehlenswert, sich an die Vorschriften zu halten: Verstöße werden oftmals mit Geldstrafen von meist mehreren hundert Euro geahndet, in Polen laut ADAC sogar bis zu 1.200 Euro. Zusätzlich wird in der Regel die Weiterfahrt untersagt; kann die Strafe nicht sofort beglichen werden, muss in einigen Ländern mit einer Fahrzeugsicherstellung gerechnet werden. Wer alkoholisiert oder unter Drogeneinwirkung einen Unfall, womöglich mit Verletzten, verursacht, dem droht auch eine Haftstrafe.