Nach dem ersten Trainingstag in Spa-Francorchamps am heutigen Freitag liegen die beiden
McLaren-Mercedes-Piloten, David Coulthard und Mika Häkkinen, deutlich vor Michael Schumacher im
Ferrari, der insgesamt nur die fünftbeste Zeit herausfahren konnte. Sprechen Skeptiker bereits von
einem beunruhigendem Rückstand, vermuten Analysten, dasss die Scuderia Ferrari noch nicht die "Katze
aus dem Sack" gelassen habe - wofür auch Platz 9 des Hockenheim-Gewinners Rubens Barrichello sprechen
würde (ebenfalls Ferrari).
Der "Große Preis von Belgien" wird auf dem Circuit von Spa-Francorchamps ausgetragen. Der Kurs trat
bereits 1925 als WM-Strecke in Erscheinung, präsentiert sich aber erst nach einem Umbau 1983 in der
heutigen Gestalt. Die Strecke gilt als anspruchsvoll und äußerst beliebt bei den Fahrern, denn neben
vielen Überholmöglichkeiten fordert der Kurs ein große Portion Mut. So ist vor allem die Passage
Eau Rouge berühmt-berüchtigt, da in dieser Bodensenke es zuerst links bergab und anschließend rechts
bergauf zu fahren gilt. Nur die tollkühnsten Fahrer nehmen diese Passage mit Vollgas.
Michael Schumacher hat eine besondere Beziehung zu Spa-Francorchamps, da er hier 1991 sein erstes
WM-Rennen fuhr und er 1992 seinen ersten Sieg herausfahren konnte, und bezeichnet selbst die Strecke
als sein "Wohnzimmer". Und mehr denn je wird es für ihn erforderlich sein, auf seiner
Lieblingsstrecke vor den beiden Silberpfeilen ins Ziel zu kommen, denn seit dem letzten Rennen
geht Schumacher nicht mehr als Führender im Gesamtklassement ins Rennen.